Naučnoistraživačka djelatnost obuhvata i ostvaruje se povezivanjem osnovnog (fundamentalnog), primijenjenog (aplikativnog) i razvojnog istraživanja te osposobljavanjem kadra za obavljanje naučnoistraživačke djelatnosti. Osnovno (fundamentalno) istraživanje podrazumijeva teorijski i eksperimentalni rad usmjeren ka novim spoznajama radi dobijanja naučno primjenjivih istraživanja sa dugoročnim ciljevima primjene. Primijenjeno (aplikativno) istraživanje je stvaralački rad usmjeren ka dobijanju naučno primjenjivih rezultata. Razvojno istraživanje je stvaralački rad zasnovan na rezultatima osnovnog i primijenjenog istraživanja i iskustava usmjeren na stvaranje novih odnosno poboljšanje postojećih tehnologija, proizvoda i procesa. Osposobljavanje kadra za obavljanje naučnoistraživačke djelatnosti, u smislu ovog zakona, podrazumijeva podršku i stvaranje uslova za sticanje akademskih i naučnoistraživačkih zvanja odnosno sticanje novih i proširivanje stečenih znanja. Naučnoistraživačku infrastrukturu čine objekti i oprema za obavljanje naučnoistraživačke djelatnosti (laboratorije, postrojenja, ispitne stanice, biblioteke, naučno izdavaštvo i drugo).
čl. 7. Zakona o naučnoistraživačkoj djelatnosti, „Sl. novine KS" br. 26/16